有关专家认为，美国大约在1970年，日本和西欧等工业发达大约在1980年，以钢铁、造船、大型钢结构、汽车等生产为中心重工业体系已大体成熟，这种传统的“重厚长大型”产业相对地萎缩和改组，而新兴的“轻薄短小型”产业正在形成和壮大。因此，这种产业结构的变化，使得焊接技术正从过去那种以焊接钢铁为主要对象的时代，逐步进入到焊接各种非铁金属乃至非金属材料的时代，进而步入“非焊”领域。
我国是一个发展中，重工业发展阶段还有一段很长的路要走。因此，目前尚不具备发生上述产业结构质变的条件。同时，焊接技术水平及其在传统产品中的应用情况与工业发达相比，还存在着相当大的差距。在今后一个相当长的时间里，我国整个国民经济的主体仍然是以重工业为中心的“重厚长大型”传统产业，焊接设备仍将是钢铁作为主要的焊接对象。因此，把现代焊接技术迅速推广应用到发展我国传统产业上去，是这一时期我们的主要任务。与此同时，也要把微电子技术、计算机技术和软件技术等高技术引入到焊接设备的研制、生产和使用中去。
为了不致与发达的差距进一步扩大，有必要分出一部分力量，开展服务于新兴技术、新兴产业(如航天、电子、海洋开发等)的焊接设备以及“非焊”技术设备的研制与开发中去。这样，就会出现一个常规技术、技术和高技术并存的多层次制造技术的发展结构。按照以上这一发展战略思想来指导我国今后20 ~ 30年时间里焊接设备的发展，基本上是正确的。
总的发展方向是成套和自动化。
